Con ésta son tres crónicas que
escribo sobre la vida y la obra del ingeniero Modesto C. Rolland. La primera en
el 2007 que apareció en mi libro Narraciones
de Ayer y de Hoy, y la segunda en el libro Pasado y Presente de Sudcalifornia, el que próximamente lo editará
el Archivo Histórico Pablo L. Martínez.
En la primera crónica que llevó
por título ¿Quién fue Modesto C. Rolland?,
hago mención de lo poco que se sabe de este personaje que llegó a ocupar altos
puestos en la administración pública y fue el constructor de varias obras
arquitectónicas, entre ellas la Plaza México y el estadio de la ciudad de
Jalapa.
Posteriormente, gracias a la
información de un sobrino suyo, el también ingeniero Modesto Rolland
Constantine, conocimos más de este sudcaliforniano, cuya obra es reconocida a
nivel nacional e internacional. Por cierto, su pariente está por publicar un
libro que reúne toda la vida y la obra de su abuelo.
Creo que no cometo una
indiscreción al referirme un poco a su participación en la vida política, especialmente
en los años de 1913 a 1915, cuando nuestro país se vio envuelto en una guerra
intestina debido al asesinato del presidente Francisco I. Madero. La lucha en
contra del espurio presidente Victoriano Huerta fue encabezada por Venustiano
Carranza, Villa, Obregón, Zapata y otros caudillos más.
En 1913, Rolland ocupaba un
cargo en el gobierno de Madero, pero debido a su posición radical en contra del
usurpador Huerta fue encarcelado. Gracias a la influencia de algunos amigos lo
dejaron libre y entonces se dirigió al norte del país con el objeto de
entrevistarse con el señor Carranza. En efecto, en el mes de octubre de 1914
tuvo contacto con él y se puso a sus órdenes.
El jefe de la revolución lo
comisionó en el consulado mexicano en los Estados Unidos y desde ahí se encargó
de divulgar y justificar el movimiento armado en contra del gobierno huertista.
Se dio tiempo para publicar un boletín bisemanal llamado “Cartas Mexicanas” que
distribuía a 500 periódicos de la unión americana. En este medio informativo
explicaba el significado de la revolución y los planes de reconstrucción y
pacificación del país. Por supuesto, el presidente Wilson y los miembros del congreso
estaban enterados de este boletín.
Cuando la revolución triunfó, el
ingeniero Rolland regresó a la ciudad de México y junto con otros partidarios,
entre ellos Salvador Alvarado y Gerardo Murillo (el doctor Atl), fundaron un
partido político afín al gobierno al que llamaron Confederación Revolucionaria.
Una de sus principales acciones fue plantearle a Carranza la necesidad de que
todo mexicano tenía derecho a la posesión de la tierra.
Meses antes Rolland había
dictado una serie de conferencias sobre la cuestión agraria y los medios
prácticos para resolver el problema. De seguro le sirvió de antecedente el
libro de don Andrés Molina Enríquez “Los grandes problemas nacionales” escrito
en 1911 en el que trata el problema de la propiedad de la tierra.
Cuando el gobierno designó al
general Alvarado como gobernador del estado de Yucatán, Rolland lo acompañó en
su calidad de responsable de la Comisión Local Agraria que tenía el propósito
de llevar a cabo la reforma agraria en esa región. Nomás que esa política de
entregar la tierra a los campesinos no fue del agrado de Venustiano Carranza
quien opuso trabas a su ejecución.
Al mismo tiempo, el mismo
gobernador Alvarado nombró a Rolland como gerente del Departamento del
Petróleo, habida cuenta de sus grandes conocimientos que tenía sobre su
explotación en nuestro país. En ese puesto hizo severas críticas a las
compañías extranjeras que abusaban de los trabajadores sin concederles
derechos. Además insistió ante el gobierno que era urgente la nacionalización
de la industria petrolera y la construcción de oleoductos y refinerías.
Resulta interesante leer el
contenido de estos manifiestos, tanto de la propiedad de la tierra como del
petróleo. Reflejan el sentir y el patriotismo de un hombre de su tiempo el que,
no obstante ser civil, participó activamente en la reconstrucción del país
aportando su experiencia como ingeniero y revolucionario de los buenos.
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